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Jengibre (Zingiber offícinale)
He aquí una especia romántica, que asociamos con Oriente. La raíz fresca se usa mucho en la cocina china, con cerdo, pescado y pollo, con pato, langostinos, cangrejo y carne de buey. Tiene una deliciosa fragancia y una textura crujiente. Si no se puede conseguir raíz de jengibre fresca, el mejor sustituto en la cocina china, más bien que el jengibre seco, son las cebollas tiernas. En la India, el jengibre fresco es el ingrediente esencial del curry. Si se usa la raíz seca, es necesario machacarla antes para que las fibras, al romperse, liberen su sabor. El jengibre en polvo (el mejor es el de Jamaica) se usa para bizcochos, pastas de té y pan de jengibre, también se mezcla con azúcar para espolvorear el melón bien frío, lo que -aun yendo un poco en detrimento del aroma del melón- da un contraste agradable entre lo fuerte y picante y lo fresco y jugoso. Los tallos de jengibre, conservados en almíbar y envasados en botes chinos, se usan -junto con el almíbar- en budines, con platos de ruibarbo y sobre helados o, en ocasiones, como parte de ellos.
